Briefings sur le Développement à Bruxelles

Comment les participants au Briefing sur le Commerce Equitable commentent-ils le débat? Nous avons recueilli quelques réactions.

S.E. Federico Alberto Cuello Camilo, Ambassadeur de la République Dominicaine à Bruxelles, a défini le Briefing “instructif” pour comprendre les défis et les potentiels du Commerce Equitable pour les pays en développement. En particulier, faisant référence aux Accords de Partenariat Economique récemment signés entre l’Union européenne et la République Dominicaine, où figure le Commerce Equitable comme condition ferme, M. l’Ambassadeur a souligné combien en ont profité les producteurs. S.E. l’Ambassadeur Cuello Camilo a conclu en soulignant l’importance des Briefings de Bruxelles sur le Développement comme plateforme de grande valeur pour ce type de discussion.

(vidéo en anglais)

M. Stephen Mbheti, Président de l’Association d’Exportateurs «Fresh Produce Exporters» au Kenya, a souligné que les producteurs de l’Association dépendent du marché européen pour le 90% de leur production. En ce qui concerne les standards, il ne s’agit pas seulement de rejoindre des critères sociaux, environnementaux et de développement, du moment qu’il s’agit de productions de petite échelle et plutôt environnementales. Les points critiques sont représentés par les coûts de certification élevés. Ainsi, le message central de l’Association est le suivant “il faut éliminer la commercialisation de la conformité à travers des schémas de certification et la remplacer avec une approche systématique qui certifie qu’un pays où un groupe de producteurs sont conformes aux règles, ôtant ainsi le poids de la certification aux producteurs comme entité individuelle.”

(vidéo en anglais)

M. Vincent Fautrel (CTA) a souligné le besoin de débattre du Commerce Equitable dans une plus large perspective qui tienne compte des marchés en transformation. Suite à la progressive libéralisation du marché, les pays ACP connaissent actuellement une ‘érosion’ de leurs préférences commerciales, ce qui les force à différencier leurs productions. Le Commerce Equitable est donc une option intéressante qui doit être soutenue et encouragée. Toutefois, plusieurs défis peuvent miner ce potentiel: la question de la distribution de la valeur ajoutée entre toutes les parties intéressées par la chaine de production; l’augmentation de la labellisation et le risque de confusion pour les consommateurs; le problème de la réglementation. Un débat entre les différentes parties prenantes comme celles représentées à ce Briefing aide certainement à mieux comprendre ces défis.

Soulignant les bénéfices de la pratique de la labellisation du Commerce Equitable, M. Moctar Fall (Interface Trading) a mis en évidence certaines limites et expériences complexes auxquelles doivent faire face les petits producteurs, qui sont aussi souvent les plus désavantagés. M. Fall a rappelé aux participants du Briefing que le Commerce Equitable doit conserver une approche basée sur un partenariat qui tient compte des intérêts de toutes les parties prenantes.

Suite à la récente prolifération des marques du Commerce Equitable en occident, les organisations du Commerce Equitable ont réagi en systématisant des modèles de qualité à travers des procédures d’autoréglementation. Du moment que beaucoup de sociétés privées n’ont pas semblées être transparentes, une approche plus systématique s’est révélée nécessaire.

Bien que les processus de certification et de labellisation aillent dans ce sens, diverses limites et difficultés inhérentes subsistent. Comme rappelé aussi par Mme Buitrago, la certification contribue à augmenter les coûts pour les producteurs. M. Fall a ajouté que ceci comporte une augmentation des prix qui rend l’accès aux marchés toujours plus difficiles. Un autre problème pour les producteurs du Sud est leur incompréhension et leur relatif refus de tels schémas de label liés au Commerce Equitable. Il semble que les organisations du nord fixent trop souvent les lignes directrices et les producteurs ACP sont contraints de les appliquer aveuglement.

Ainsi, les producteurs exclus des schémas du Commerce Equitable ne peuvent comprendre pourquoi d’autres producteurs peuvent en bénéficier.

Les problèmes inhérents à la certification du Commerce Equitable peuvent uniquement être affrontés au sein d’un réseau de “dimension ample, inclusif de consultations qui impliquent toutes les parties prenantes, en particulier les producteurs, en établissant des normes standards, en donnant suite aux stratégies et en respectant les règles. “Le Commerce Equitable, a conclu M. Fall, dépend d’une approche basée sur le partenariat et doit rester tel.”

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M. Mamadou Ouattara (Association des Producteurs de Coton Africains - AProCA) a offert une perspective spécifique du Commerce Equitable lors du Briefing de Bruxelles, soulignant les bénéfices et les défis du Commerce Equitable pour les producteurs de coton de l’Afrique de l’Ouest et du Centre.

L’Association des Producteurs de Coton Africains a été créée en 2004 dans le but de défendre les intérêts des producteurs africains contre les distorsions du marché mondial du coton. Ses membres sont présents en Afrique de l’Ouest et du Centre. Le Bénin, le Burkina Faso et le Mali figurent parmi les plus importants producteurs de coton de la région et l’importance du coton dans les économies nationales ne peut être sous-estimée. Au Burkina Faso, ce marché compte pour 51% des exportations nationales, alors qu´au Benin et au Tchad il s’élève respectivement à 38% et 36%.

Alors que plus de 99% du coton produit est de type conventionnel, la quantité issu du Commerce Equitable ou biologique a augmenté durant ces dernières années. Au Mali, au Burkina Faso, au Sénégal et au Cameroun, le coton Commerce Equitable est passé de 1300 tonnes de fibres en 2005 à 8000 tonnes in 2007. En comparaison aux prix du coton conventionnel sur les marchés mondiaux, qui se situe entre 145 et 175 CFA/kg, à travers le coton Commerce Equitable et biologique les producteurs gagnent 272 CFA/kg.

Tout comme les autres intervenants, M. Ouattara a souligné les défis auxquels doivent faire face les producteurs de l’Afrique de l’Ouest et du Centre. Les petits producteurs sont généralement mal équipés et ont un rendement moyen bas. En outre, ils ont de très faibles connaissances dans la gestion de la fertilité du sol et de la terre et la coexistence d’OGM et de graines biologiques provoque aussi des difficultés. En particulier, les coûts de certification et de supervision freinent de nombreux petits producteurs à s’engager dans le terrain du Commerce Equitable. Par kilogramme de graine de coton, la certification Commerce Equitable coûte 10 CFA, soit 0,036€ par kg fibre.

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Christopher Wunderlich a présenté l’Initiative sur les Produits Durables (IPD) – une plateforme de parties prenantes facilitée par la Conférence des Nations Unies sur le commerce et le développement et par l’Institut International du Développement Durable.

Selon M. Wunderlich, le succès du Commerce Equitable a porté de nouveaux dynamismes dans un plus ample secteur commercial. La concentration de la chaîne de production est en hausse et le marché se déplace vers de nouveaux pays. Afin de répondre à la complexité de la question en jeu, une approche collective des parties prenantes est nécessaire.

La première question à laquelle doit faire face l’IPD est le besoin d’une meilleure information sur les impacts du Commerce Equitable. Actuellement, seules des études de cas et peu d’analyses exhaustives et objectives sont disponibles. Les instruments destinés à mesurer les coûts et les bénéfices de ces programmes sur le terrain doivent être développés. L’objectif est d’offrir un instrument aux producteurs afin de planifier leurs activités et orienter les décisions des parties prenantes publiques et privées. Une telle information permettra ainsi d’identifier les bénéfices dérivant du Commerce Equitable.

Le deuxième thème est lié à la question financière. L’IPD soutient aussi une association de fournisseurs de service financiers qui travaillent avec des producteurs de Commerce Equitable de petite et moyenne échelle.

Le troisième thème est celui du renforcement des capacités de développer des entreprises durables. Les producteurs du Commerce Equitable doivent agir de façon performante dans un environnement compétitif. A travers le réseautage, un support peut être conjointement offert aux producteurs.

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De quelle manière les gouvernements européens encouragent-ils la pratique du Commerce Equitable? Samuel Poos (Coopération Technique Belge) décrit le programme du ‘Centre Commerce Equitable’.

Le Programme du ‘Centre Commerce Equitable’ se base sur quatre piliers fondamentaux:

1. La semaine du Commerce Equitable, organisée en Belgique du 1er au 11 octobre. L’initiative entend développer une prise de conscience de l’opinion publique et des consommateurs belges face au Commerce Equitable et souhaite les encourager à acquérir ce type de produits. A travers une campagne qui se veut innovatrice, comme à travers des musiques ou les prix du Commerce Equitable, des consommateurs jusqu’alors passifs sont encouragés à devenir actif à travers un choix équitable.
2. Appui financier aux producteurs: le Centre Commerce Equitable soutient aussi les producteurs du Commerce Equitable en ce qui concerne leur accès aux marchés et la commercialisation de leurs produits. Actuellement, 23 projets proviennent de sociétés qui suivent le processus entre producteurs et importateurs et la création de nouveaux produits du Commerce Equitable à lancer ou à soutenir.
3. Observatoire du Commerce Equitable: sur le site Befair, le ‘Centre Commerce Equitable’ réunit et analyse des informations sur le Commerce Equitable en Belgique, en diffuse ces résultats sur le site Internet et à travers des bulletins informatifs.
4. Forum: le ‘Centre Commerce Equitable’ se veut aussi un forum entre les organisations belges de Commerce Equitable, réunissant ainsi les principales parties prenantes.

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Modérant le premier panel du Briefing sur le Commerce Equitable, Mme Linda McAvan a souligné l’engagement du Parlement européen face au Commerce Equitable.

Mme McAvan a rappelé l’institution du Groupe de travail ‘Commerce Equitable’ et l’adoption d’une résolution sur le Commerce Equitable en 2006. Son propre engagement personnel a une longue histoire: déjà dans les années 70, Mme McAvan choisissait les produits issus du Commerce Equitable. Aujourd’hui, les produits du Commerce Equitable sont facilement disponibles dans de nombreux supermarchés: 60% des britanniques, par exemple, reconnaissent le label Commerce Equitable. Les consommateurs sont désormais mieux informés sur l’origine du produit qu’ils achètent, et ainsi sont davantage sensibilisés.

Mme McAvan a rappelé que la Commission européenne rédige actuellement une communication sur le Commerce Equitable. Contrairement à ce qu’ont affirmé d’autres orateurs, il est selon elle important de préserver un certain contrôle sur les standards du Commerce Equitable. Par exemple, il existe maintenant des produits éthiquement mélangés come le café qui doivent contenir au moins 5% de composition issue du Commerce Equitable: l’UE peut faire en sorte que les consommateurs ne soient pas induits en erreur et que les producteurs obtiennent un gain équitable.

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Lors de son intervention au Briefing de Bruxelles sur le Développement, Mme Natalie Berg (PlanetRetail) a mis en lumière la façon dont les revendeurs, les supermarchés et les fabricants affrontent la question du Commerce Equitable. Les consommateurs sont encore confus: le débat sur les ‘food miles‘ met par exemple à risque le succès du Commerce Equitable dans le secteur de l’épicerie.

Le marché global des produits issus du Commerce Equitable augmente de 40% par an. Les ventes de Commerce Equitable croissent en Autriche de 63%, en Belgique de 86%, en Irlande de 77% et en Suède de 73%. En outre, le Royaume-Uni, la Suisse et la France ont eu les meilleures ventes en 2006. En réponse à la demande des consommateurs, les distributeurs augmentent constamment l’offre de produits du Commerce Equitable, surtout à travers des labels et des marques privés. Certains supermarchés ont même converti leur entière production en produits du Commerce Equitable, comme par exemple Sainsbury’s avec les bananes et le sucre, Co-op avec les boissons chaudes et Marks & Spencer avec le sucre dans les confitures et les conserves. En 2006, Lidl a lance en Allemagne un réseau de produits Commerce Equitable sous la marque ‘Fairglobe’, perçue toutefois par certains comme un diversif.

Il n’y a toutefois pas que les supermarchés à devenir ‘plus équitables’ ; McDonalds, Dunkin Donuts et Starbucks offrent chacun des produits Commerce Equitable. Les fabricants aussi sont concernés: Tate & Lyle convertira 100% de sa vente au détail au Commerce Equitable d’ici 2009, ce qui représentera le plus important passage vers le Commerce Equitable au Royaume-Uni.

Un défi important encore à relever reste celui d’éduquer et informer les consommateurs. Beaucoup sont ceux qui pensent qu’une action individuelle ne fait pas la différence. D’autres sont confus: “qu’est-ce qui est meilleur? le Commerce Equitable ou les produits locaux? Biologique ou équitable?”

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Le débat sur les food miles a pour conséquence une augmentation de la demande de produits locaux, qui pourrait devenir une menace, considérant les cargaisons aériennes des produits du Commerce Equitable. Les quantités de CO2 produits durant le transport vers le Royaume-Uni pourraient faire désister les consommateurs de l’achat de produits provenant de pays lointains et transportés sur de longues distances. Tesco développe actuellement une façon de mesurer la production de CO2 de tous ses produits, et d’autres sociétés testent de semblables mécanismes afin de mesurer l’énergie utilisée durant le cycle de vie complet du produit. Ainsi le consommateur est plus informé que jamais. “Mais l’information ne deviendrait-elle pas alors excessive?”, a demandé Mme Berg.

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